Il prediabete

Che cos’è il prediabete?

Il prediabete è una condizione metabolica caratterizzata da un moderato aumento della glicemia a digiuno, senza tuttavia raggiungere i criteri diagnostici del diabete di tipo 2. Si tratta di un vero campanello d’allarme che indica che l’organismo sta iniziando a sviluppare una resistenza all’insulina, ormone prodotto dal pancreas che regola il livello di zuccheri nel sangue. Questa resistenza significa che le cellule rispondono meno efficacemente all’insulina, portando a un accumulo di glucosio nel sangue.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, i casi di prediabete sono in aumento a livello globale, rendendolo una questione di primaria importanza per la salute pubblica. In Francia, la Fédération Française des Diabétiques sottolinea l’importanza dello screening tempestivo delle persone con prediabete per prevenire la progressione verso il diabete di tipo 2 e le sue complicanze associate. Questa situazione richiede un’attenzione particolare per modificare il comportamento e ridurre la probabilità di sviluppare un diabete conclamato.

Cosa significa una glicemia a digiuno elevata?

Un livello elevato di glicemia indica che il tasso di zucchero nel sangue è superiore alla norma dopo un periodo di digiuno di almeno otto ore. In una persona sana, la glicemia a digiuno è generalmente compresa tra 0,70 g/L e 1,10 g/L. Un valore compreso tra 1,10 g/L e 1,25 g/L è considerato un indicatore di prediabete. Questo aumento eccessivo dello zucchero nel sangue riflette una intolleranza ai carboidrati, spesso dovuta a una resistenza insulinica.

Un livello di glucosio nel sangue elevato è quindi un indicatore importante di un disturbo glicemico che richiede attenzione medica per prevenire l’evoluzione verso il diabete di tipo 2.

Qual è il livello di glicemia per un prediabete?

La glicemia che permette di diagnosticare un prediabete si situa tra 1,10 g/L e 1,25 g/L (ossia 6,1 a 6,9 mmol/L) in misurazione della glicemia a digiuno. Questa soglia è cruciale perché precede la diagnosi del diabete di tipo 2, stabilita quando la glicemia a digiuno raggiunge o supera 1,26 g/L in due test consecutivi. La rilevazione di una glicemia in questo intervallo deve indurre il paziente a consultare il proprio medico per uno screening e una gestione appropriata. Infatti, un livello elevato di zucchero nel sangue, anche se moderato, può danneggiare progressivamente i vasi sanguigni e i nervi, aumentando la probabilità di complicanze a lungo termine.

Quali sono le cause del prediabete?

Il prediabete deriva principalmente da una combinazione genetica e ambientale che porta a una resistenza insulinica. Tra le cause più comuni, troviamo:

• Sovrappeso: L’eccesso di tessuto adiposo, soprattutto a livello addominale (circonferenza vita elevata), contribuisce alla resistenza insulinica.
• Sedentarietà: La mancanza di attività riduce la capacità del metabolismo di utilizzare l’insulina in modo efficace.
• Dieta squilibrata: Un consumo eccessivo di pasti ricchi di carboidrati e grassi saturi può alterare il metabolismo dei carboidrati.
• Predisposizioni genetiche: Una storia familiare di diabete aumenta la probabilità di sviluppare una condizione di prediabete.
• Età avanzata: La prevalenza aumenta con l’età, in particolare dopo i 45 anni.
• Fattori metabolici: L’ipertensione arteriosa e un livello elevato di colesterolo sono spesso associati al prediabete.
• Effetti del Covid-19: Studi suggeriscono che l’infezione da Covid-19 potrebbe influenzare il metabolismo dei carboidrati.

Queste esposizioni contribuiscono all’alterazione della funzione delle cellule beta pancreatiche, responsabili della produzione di insulina, e a una diminuzione della sensibilità metabolica.

Quali sono i sintomi e i segni del prediabete?

Il prediabete è spesso asintomatico, il che rende il suo screening precoce difficile. Tuttavia, alcuni segni possono allertare il paziente:

• Affaticamento persistente: Una sensazione di stanchezza inspiegabile può derivare dall’incapacità delle cellule di utilizzare i carboidrati per produrre energia.
• Aumento della sete: Un’alta glicemia può causare disidratazione, portando a una sete eccessiva.
• Minzione frequente : L’eccesso di zucchero viene eliminato dai reni, aumentando il bisogno di urinare.
• Problemi di visione: Le fluttuazioni del livello di glucosio possono influenzare la vista.
• Guarigione lenta: Una cattiva circolazione e un elevato livello di glicemia possono ritardare la guarigione delle ferite.

Quali sono le conseguenze di un’intolleranza al glucosio?

L’intolleranza glucidica è un’incapacità del corpo di gestire efficacemente lo zucchero ingerito, portando a un aumento della glicemia dopo i pasti. Senza intervento, può portare a diverse complicazioni:

• Progressione verso il diabete di tipo 2: L’intolleranza ai carboidrati è un fattore principale nello sviluppo del diabete.
• Complicanze cardiovascolari: Una glicemia elevata può danneggiare i vasi sanguigni, aumentando il rischio di ipertensione arteriosa, aterosclerosi, infarti e ictus.
• Neuropatie: possono verificarsi lesioni nervose, causando una perdita di sensibilità o formicolio nelle estremità.
• Problemi renali: I reni possono subire danni a causa di livelli di glicemia costantemente elevati.
• Retinopatia: L’eccesso di zucchero può influenzare i vasi sanguigni della retina, causando disturbi visivi.

Riconoscere l’intolleranza ai carboidrati come un segnale d’allarme che richiede un intervento immediato è quindi uno dei primi passi in un percorso di cura adeguato.

Il prediabete è reversibile?

Sì, il prediabete è reversibile, specialmente quando viene rilevato precocemente. Studi hanno dimostrato che modifiche dello stile di vita possono normalizzare la glicemia e ripristinare la sensibilità insulinica. Le seguenti misure di prevenzione sono essenziali:

• Adottare una dieta equilibrata: Ridurre gli apporti calorici, limitare i pasti ricchi di carboidrati con alto indice glicemico e privilegiare gli alimenti ricchi di fibre.
• Aumentare la spesa fisica: Praticare un’attività regolare, come la camminata veloce per almeno 1/2 ora al giorno, migliora l’utilizzo del glucosio da parte dei muscoli.
• Perdita di peso: riduce la resistenza insulinica.
• Monitoraggio medico : Eseguire controlli regolari della glicemia per seguire i progressi.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, accumulare almeno 150 minuti a settimana di attività fisica moderata è raccomandato per migliorare la salute metabolica.

Esistono trattamenti per il prediabete?

Il trattamento principale del prediabete si basa su modifiche dello stile di vita, ma in alcuni casi, il medico può considerare interventi aggiuntivi:

• Dieta adeguata : Collaborare con un dietista per elaborare un piano alimentare equilibrato, ricco di fibre e povero di zuccheri semplici.
• Miglioramento della sedentarietà: Integrare esercizi aerobici e di resistenza per migliorare la sensibilità insulinica.
• Farmaci: Anche se meno comuni, alcuni trattamenti farmacologici possono essere prescritti per migliorare la glicemia, come la metformina, soprattutto nei soggetti con una probabilità elevata di progressione verso il diabete.
• Educazione terapeutica: Partecipare a programmi educativi per comprendere la patologia e imparare a gestirla efficacemente.
• Monitoraggio medico: Controlli regolari permettono di adeguare il trattamento in base all’evoluzione della glicemia.

In Francia, la Fédération Française des Diabétiques offre risorse e formazioni per aiutare i pazienti affetti da prediabete ad adottare uno stile di vita sano. Si raccomanda inoltre di lavorare a stretto contatto con un professionista per personalizzare il trattamento del prediabete.

Qual è il regime alimentare di una persona con pre-diabete?

La dieta di un paziente prediabetico mira a regolare la glicemia e a migliorare la sensibilità metabolica. I principi chiave sono:

• Privilegiare gli alimenti a basso indice glicemico: Rilasciano i carboidrati in modo graduale, evitando picchi di zucchero nel sangue.
• Aumentare il consumo di fibre: Frutta, verdura, legumi e cereali integrali favoriscono la sazietà e stabilizzano la glicemia.
• Limitare gli zuccheri aggiunti : Ridurre il consumo di bevande zuccherate, dolciumi e prodotti di pasticceria.
• Scegliere proteine magre: carni bianche, pesce, tofu e legumi contribuiscono a una dieta equilibrata.
• Ridurre i grassi saturi: Limitare i latticini grassi e le carni rosse per migliorare il profilo lipidico.
• Frazionare i pasti : Mangiare in porzioni moderate e distribuire gli apporti durante la giornata per evitare fluttuazioni glicemiche.

Qual è il legame tra prediabete e perdita di peso?

La perdita di peso è strettamente legata al miglioramento del prediabete, soprattutto nei pazienti in sovrappeso o obesi. Perdere anche solo il 5-10% del peso corporeo totale può:

• Migliorare la sensibilità insulinica: Ridurre il sovrappeso diminuisce la resistenza insulinica a livello cellulare.
• Abbassare la glicemia : Un migliore utilizzo del glucosio da parte del metabolismo normalizza il livello di glucosio nel sangue.
• Ridurre il rischio cardiovascolare: La perdita di peso favorisce una diminuzione della pressione arteriosa e del colesterolo.
• Prevenire il diabete di tipo 2: Meno stress sul pancreas ritarda l’esaurimento delle unità produttrici di insulina.

Esercizi come la camminata veloce per almeno mezz’ora al giorno contribuiscono significativamente alla perdita di peso e al miglioramento della sensibilità all’insulina.