La prediabetes

¿Qué es el prediabetes?

El prediabetes es una enfermedad metabólica caracterizada por una elevación moderada de la glucemia en ayunas, sin alcanzar los umbrales diagnósticos de la diabetes tipo 2. Es una verdadera señal de alarma que indica que el organismo está comenzando a desarrollar una resistencia a la insulina, hormona producida por el páncreas que regula el nivel de azúcar. Esta resistencia significa que las células responden menos eficazmente a la insulina, lo que provoca una acumulación de glucosa en sangre.

Según la Organización Mundial de la Salud, los casos de prediabetes están en aumento a nivel mundial, lo que lo convierte en un importante desafío de salud pública. En Francia, la Federación Francesa de Diabéticos subraya la importancia de la detección temprana de las personas con prediabetes para evitar la progresión hacia la diabetes tipo 2 y sus complicaciones asociadas. Esta situación requiere una atención especial para modificar el comportamiento y reducir la probabilidad de desarrollar una diabetes confirmada.

¿Qué significa tener una glucemia en ayunas elevada?

Una glucemia elevada indica que el nivel de azúcar en la sangre es superior al normal después de un período de ayuno de al menos ocho horas. En una persona sana, la glucemia en ayunas generalmente se sitúa entre 0,70 g/L y 1,10 g/L. Un valor comprendido entre 1,10 g/L y 1,25 g/L se considera un marcador de prediabetes. Este aumento excesivo del azúcar en sangre refleja una intolerancia a los carbohidratos, a menudo debido a una resistencia a la insulina.

Una glucemia elevada es un indicador importante de un trastorno glucémico que requiere atención médica para evitar su evolución hacia la diabetes tipo 2.

¿Cuál es el nivel de glucosa en sangre para un estado de prediabetes?

La glucemia que permite diagnosticar un prediabetes se sitúa entre 1,10 g/L y 1,25 g/L (es decir, 6,1 a 6,9 mmol/L) en la medición de la glucemia en ayunas. Este umbral es crucial porque precede al diagnóstico de la diabetes tipo 2, establecido cuando la glucemia en ayunas alcanza o supera 1,26 g/L en dos pruebas consecutivas. La detección de una glucemia en este rango debe incitar al paciente a consultar a su médico para un cribado y un manejo adecuado. De hecho, un nivel elevado de azúcar en la sangre, incluso moderado, puede dañar progresivamente los vasos sanguíneos y los nervios, aumentando la probabilidad de complicaciones a largo plazo.

¿Cuáles son las causas del prediabetes?

El prediabetes resulta principalmente de una combinación genética y ambiental que conduce a una resistencia a la insulina. Entre las causas más comunes se encuentran:

• Exceso de peso: El exceso de tejido adiposo, especialmente en el área abdominal (circunferencia de cintura elevada), contribuye a la resistencia a la insulina.
• Sedentarismo: La falta de actividad reduce la capacidad del metabolismo para utilizar la insulina de manera eficaz.
• Dieta desequilibrada: Un consumo excesivo de comidas ricas en carbohidratos y grasas saturadas puede alterar el metabolismo de los glúcidos.
• Predisposiciones genéticas: Los antecedentes familiares de diabetes aumentan la probabilidad de desarrollar un prediabetes.
• Edad avanzada: La prevalencia aumenta con la edad, especialmente después de los 45 años.
• Factores metabólicos: La hipertensión arterial y un nivel elevado de colesterol a menudo se asocian con el prediabetes.
• Efectos del Covid-19: Estudios sugieren que la infección por Covid-19 podría influir en el metabolismo de los carbohidratos.

Estas exposiciones contribuyen a la alteración de la función de las células beta del páncreas, responsables de la producción de insulina, y a una disminución de la sensibilidad metabólica.

¿Cuáles son los síntomas y signos del prediabetes?

El prediabetes es a menudo asintomático, lo que dificulta su detección precoz. Sin embargo, ciertos signos pueden alertar al paciente:

• Fatiga persistente: Una sensación de cansancio inexplicable puede resultar de la incapacidad celular para utilizar los carbohidratos y producir energía.
• Aumento de la sed: Una hiperglucemia puede provocar deshidratación, causando una sed excesiva.
• Micciones frecuentes : El exceso de azúcar es eliminado por los riñones, aumentando la necesidad de orinar.
• Visión borrosa: Las fluctuaciones en los niveles de glucosa pueden afectar la visión.
• Cicatrización lenta: Una mala circulación y un nivel elevado de glucosa en sangre pueden retrasar la curación de las heridas.

¿Cuáles son las consecuencias de una intolerancia a la glucosa?

La intolerancia a los carbohidratos es una incapacidad del cuerpo para manejar eficazmente el azúcar ingerido, lo que conduce a una elevación de la glucemia después de las comidas. Sin intervención, puede provocar varias complicaciones:

• Progresión hacia la diabetes tipo 2: La intolerancia a los carbohidratos es un factor clave para el desarrollo de la diabetes.
• Complicaciones cardiovasculares: Una glucemia elevada puede dañar los vasos sanguíneos, aumentando el riesgo de hipertensión arterial, aterosclerosis, infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
• Neuropatías: Pueden ocurrir lesiones nerviosas, provocando una pérdida de sensibilidad o hormigueo en las extremidades.
• Problemas renales: Los riñones pueden dañarse debido a un nivel de glucosa en sangre constantemente elevado.
• Retinopatía: El exceso de azúcar puede afectar los vasos sanguíneos de la retina, provocando alteraciones visuales.

Reconocer la intolerancia a los carbohidratos como una señal de alerta que requiere una intervención inmediata es, por lo tanto, uno de los primeros pasos en un plan de atención adecuado.

¿Es reversible el prediabetes?

Sí, el prediabetes es reversible, especialmente cuando se detecta temprano. Los estudios han demostrado que las modificaciones en el estilo de vida pueden normalizar la glucemia y restaurar la sensibilidad a la insulina. Las siguientes medidas de prevención son esenciales:

• Adoptar una dieta equilibrada: Reducir la ingesta calórica, limitar las comidas ricas en carbohidratos con un índice glucémico alto y priorizar los alimentos ricos en fibra.
• Aumentar el gasto físico: Practicar una actividad regular, como caminar rápido durante al menos 1/2 hora al día, mejora la utilización de la glucosa por los músculos.
• Pérdida de peso: Reduce la resistencia a la insulina.
• Monitorización médica: Realizar controles regulares de la glucemia para seguir los avances.

Según la Organización Mundial de la Salud, acumular al menos 150 minutos por semana de actividad física moderada se recomienda para mejorar la salud metabólica.

¿Existen tratamientos para el prediabetes?

El tratamiento principal del prediabetes se basa en modificaciones del estilo de vida, pero en ciertos casos, el médico puede considerar intervenciones adicionales:

• Dieta adecuada: Colaborar con un dietista para elaborar un plan alimenticio equilibrado, rico en fibras y bajo en azúcares de rápida absorción.
• Mejora del sedentarismo: Integrar ejercicios aeróbicos y de resistencia para mejorar la sensibilidad a la insulina.
• Medicamentos: Aunque menos comunes, algunos tratamientos farmacológicos pueden ser prescritos para mejorar la glucemia, como la metformina, especialmente en sujetos con una alta probabilidad de progresión hacia la diabetes.
• Educación terapéutica: Participar en programas de educación para comprender la patología y aprender a manejarla eficazmente.
• Supervisión médica: Los controles regulares permiten ajustar el tratamiento según la evolución de la glucemia.

En Francia, la Fédération Française des Diabétiques ofrece recursos y capacitaciones para ayudar a los pacientes con prediabetes a adoptar un estilo de vida saludable. También se recomienda trabajar en estrecha colaboración con un profesional para personalizar el tratamiento de la prediabetes.

¿Cuál es la dieta de una persona con prediabetes?

La dieta de un paciente con prediabetes tiene como objetivo regular la glucemia y mejorar la sensibilidad metabólica. Los principios clave son:

• Priorizar los alimentos con bajo índice glucémico: Liberan los carbohidratos de manera gradual, evitando picos de glucosa en sangre.
• Aumentar la ingesta de fibra: Las frutas, verduras, legumbres y granos enteros favorecen la saciedad y estabilizan la glucemia.
• Limitar los azúcares añadidos: reducir el consumo de bebidas azucaradas, confitería y pastelería.
• Elegir proteínas magras : Las carnes blancas, pescados, tofu y legumbres contribuyen a una dieta equilibrada.
• Reducir las grasas saturadas : Limitar los productos lácteos grasos y las carnes rojas para mejorar el perfil lipídico.
• Dividir las comidas: Consumir porciones moderadas y distribuir la ingesta a lo largo del día para evitar fluctuaciones glucémicas.

¿Cuál es la relación entre el prediabetes y la pérdida de peso?

La pérdida de peso está estrechamente relacionada con la mejora del prediabetes, especialmente en pacientes con sobrepeso u obesidad. Perder incluso el 5 al 10 % del peso corporal total puede:

• Mejorar la sensibilidad a la insulina: Reducir el exceso de peso disminuye la resistencia a la insulina a nivel celular.
• Reducir la glucosa en sangre: Un mejor uso del azúcar por el metabolismo normaliza el nivel de glucosa sanguínea.
• Reducir el riesgo cardiovascular: La pérdida de peso favorece una disminución de la presión arterial y el colesterol.
• Prevención de la diabetes tipo 2: Menos estrés sobre el páncreas retrasa el agotamiento de las unidades productoras de insulina.

Los ejercicios como la marcha rápida durante al menos media hora al día contribuyen significativamente a la pérdida de peso y a la mejora de la sensibilidad a la insulina.