Il diabete di tipo 2

Che cos’è il diabete di tipo 2?

Il diabete di tipo 2 è una malattia metabolica cronica caratterizzata da un’elevazione duratura del livello di glucosio nel sangue, chiamata iperglicemia. Questa patologia risulta da un doppio malfunzionamento all’interno dell’organismo: una resistenza all’insulina a livello delle cellule periferiche e un’insufficienza progressiva della secrezione di insulina da parte del pancreas. L’insulina svolge un ruolo essenziale nella regolazione della glicemia facilitando l’ingresso del glucosio nelle cellule affinché venga utilizzato come fonte di energia.

Per illustrare questo meccanismo, immaginate che l’insulina sia una chiave che apre le porte delle cellule per permettere al glucosio di entrare. Nel caso del diabete di tipo 2, la serratura (i recettori delle cellule) diventa meno sensibile alla chiave (l’insulina), il che porta a un accumulo di zucchero nel sangue. Questo squilibrio glicemico conduce a una presenza eccessiva di glucosio nel sangue, che può causare danni gravi a lungo termine.

Quale glicemia considerare per la definizione del diabete?

La definizione biologica del diabete si basa su soglie precise di glicemia a digiuno. Secondo le raccomandazioni della Haute Autorité de Santé, un paziente è considerato diabetico se la sua glicemia a digiuno è pari o superiore a 1,26 g/l (7 mmol/l) in due misurazioni successive. Una glicemia misurata in qualsiasi momento della giornata superiore o uguale a 2 g/l (11,1 mmol/l), associata a sintomi evocativi, conferma anche il diagnosi di diabete.

Quali esami di screening sono disponibili per diagnosticare il diabete?

Lo screening del diabete di tipo 2 viene effettuato principalmente attraverso esami del sangue volti a misurare il livello di zucchero nel sangue. Il test della glicemia a digiuno è il più comunemente utilizzato: consiste nel misurare la glicemia dopo almeno 8 ore di digiuno.

La misurazione dell’emoglobina glicata (HbA1c) è utilizzata anche per valutare il controllo glicemico a lungo termine. Un valore di HbA1c pari o superiore al 6,5% è indicativo di diabete. Lo screening è particolarmente raccomandato per i soggetti con sovrappeso, obesità, sedentarietà, una dieta squilibrata o anche precedenti familiari di diabete di tipo 2.

Quali sono le cause del diabete di tipo 2?

Il diabete di tipo 2 risulta da un’interazione complessa tra componenti genetiche e ambientali. Tra le principali cause, troviamo:

1. Insulinoresistenza: i muscoli, il fegato e il tessuto adiposo presentano una diminuzione della sensibilità all’insulina, causando un accumulo di zucchero nel sangue.
2. Diminuzione della secrezione di insulina: col tempo, le cellule beta pancreatiche si esauriscono e non producono più abbastanza insulina per compensare l’insulino-resistenza.
3. Componenti genetiche: la presenza di precedenti familiari di diabete di tipo 2 aumenta il rischio di sviluppare la malattia. Varianti genetiche possono influenzare la funzione del pancreas e la sensibilità all’insulina.
4. Abitudini: una dieta squilibrata, ricca di zuccheri semplici e grassi saturi, associata a un’attività fisica insufficiente, favorisce il sovrappeso e l’obesità.
5. Flora intestinale: studi recenti suggeriscono che la flora intestinale gioca un ruolo nello sviluppo del diabete di tipo 2. Un’alterazione della composizione del microbiota intestinale potrebbe influenzare i meccanismi dell’infiammazione e della resistenza all’insulina.
6. Altri: il fumo, lo stress cronico, alcune patologie endocrine e l’assunzione di alcuni farmaci antidiabetici possono anche contribuire allo sviluppo del diabete.

La ricerca medica esplora continuamente i meccanismi sottostanti per comprendere meglio lo sviluppo del diabete. Comprendere queste cause è essenziale per mettere in atto misure preventive adeguate e ridurre il rischio di sviluppare questa patologia.

Quali sono i sintomi e segni del diabete?

Il diabete di tipo 2 è spesso asintomatico all’inizio, il che complica la sua individuazione precoce. Tuttavia, alcuni sintomi clinici possono manifestarsi:

• Poliuria : Necessità frequente di urinare, specialmente di notte.
• Polidipsia: Aumento della sete e consumo accresciuto di liquidi.
• Fatica persistente o esaurimento.
• Vision offuscata: Difficoltà visive dovute a una iperglicemia prolungata.
• Guarigione lenta: Ritardo nella cicatrizzazione delle ferite e delle infezioni.
• Perdita di peso inspiegabile: nonostante un appetito normale o aumentato.
• Infezioni ricorrenti : Soprattutto a livello cutaneo o urinario.
• Formicolio o intorpidimento: Sensazione di ridotta sensibilità nelle estremità, risultante da un danno nervoso.

Se presenti uno o più di questi sintomi, è cruciale consultare un professionista sanitario per effettuare uno screening. Una diagnosi precoce consente di implementare una gestione efficace e prevenire le complicazioni gravi associate al diabete.

Come si diagnostica il diabete di tipo 2?

La rilevazione del diabete di tipo 2 si basa su diversi passaggi chiave:

1. Anamnesi medica: Il tuo medico raccoglie informazioni sui tuoi sintomi, i tuoi precedenti personali e familiari, così come le tue abitudini.
2. Esami biologici :
   • Glicemia a digiuno: Misurazione del livello di zucchero nel sangue dopo un digiuno di almeno 8 ore. Un valore pari o superiore a 1,26 g/l in due misurazioni successive indica un diabete.
   • Emoglobina glicata (HbA1c) : Indicatore del controllo glicemico negli ultimi due o tre mesi. Un valore superiore o uguale al 6,5% è indicativo di diabete.
3. Esami complementari: In base ai risultati, il medico potrebbe prescrivere analisi aggiuntive per individuare eventuali complicazioni.

Quali sono i trattamenti disponibili?

Modifiche delle abitudini

Il diabete di tipo 2 è fortemente influenzato dalla dieta e dalle abitudini, quindi alcune modifiche nella vita quotidiana permettono di gestire meglio il diabete:

• Dieta equilibrata: adottare una dieta ricca di fibre, frutta e verdura, limitando gli zuccheri semplici e i grassi saturi, aiuta a controllare la glicemia e favorisce la riduzione del peso corporeo.
• Attività fisica regolare: praticare almeno 30 minuti di esercizio moderato al giorno migliora la sensibilità all’insulina, contribuisce alla perdita di peso e riduce il rischio cardiovascolare.
• Perdita di peso: nei pazienti sovrappeso o obesi, una riduzione ponderale del 5-10% può migliorare significativamente il controllo glicemico.

Antidiabetici orali

Quando le misure igienico-dietetiche non sono sufficienti, vengono prescritti farmaci antidiabetici. Le principali classi includono:

• Metformina: diminuisce la produzione epatica di glucosio e migliora la sensibilità all’insulina.
• Solfoniluree e glinidi: stimolano la secrezione di insulina.
• Inibitori della DPP-4 e agonisti del GLP-1: aumentano gli ormoni incretinici, favorendo la secrezione di insulina in risposta ai pasti.
• Inibitori di SGLT2 : aumentano l’eliminazione del glucosio attraverso i reni.

La scelta del trattamento è personalizzata in base alle caratteristiche del paziente, all’efficacia, agli effetti collaterali e alle comorbidità associate.

Insulinoterapia

Se i farmaci orali antidiabetici e le modifiche dello stile di vita non riescono più a controllare la glicemia, la terapia insulinica può diventare necessaria. Quando il pancreas non produce più abbastanza insulina, l’apporto di insulina esogena aiuta a regolare il livello di zucchero nel sangue. I pazienti ricevono iniezioni di insulina per compensare la carenza, il che è essenziale per prevenire le complicanze associate all’iperglicemia cronica.

Educazione terapeutica

L’educazione terapeutica è un pilastro essenziale nella gestione del diabete di tipo 2. Essa ha l’obiettivo di:

• Informare il paziente sulla sua patologia e i suoi trattamenti.
• Sviluppare le competenze di autogestione, inclusa la sorveglianza glicemica.
• Prevenire le complicazioni adottando comportamenti favorevoli alla salute.
• Favorire l’adesione al trattamento e migliorare la qualità della vita.

I programmi di educazione sono spesso offerti dai centri specializzati, dagli ospedali o dalle associazioni di pazienti. Aiutano i pazienti a comprendere i meccanismi e li incoraggiano ad adottare uno stile di vita sano.

È necessario un trattamento con insulina in caso di diabete di tipo 2?

Nel diabete di tipo 2, il ricorso alla insulinoterapia non è sistematico. Tuttavia, può diventare necessario in alcune situazioni:

• Fallimento dei trattamenti antidiabetici orali: Quando i farmaci non riescono più a mantenere un corretto livello di glicemia.
• Glicemia molto alta alla diagnosi: Necessita di un intervento rapido per evitare le complicazioni.
• Gravidanza : Alcune pazienti necessitano di un trattamento con insulina per controllare la glicemia ed evitare rischi per il feto.
• Complicanze acute o croniche: che colpiscono la funzione renale o epatica, limitando l’uso di alcuni farmaci.

Con il progredire della patologia, il pancreas può esaurirsi, rendendo necessario il ricorso all’insulina. Questa viene somministrata tramite iniezioni sottocutanee, seguendo uno schema posologico adattato a ciascun paziente. Il monitoraggio medico è essenziale per regolare le dosi e prevenire gli episodi di ipoglicemia.

Quali sono le complicanze e le conseguenze possibili?

Patologie cardiovascolari

Un livello di zucchero troppo elevato favorisce l’aterosclerosi, aumentando il rischio di patologie cardiovascolari come:

• Infarto del miocardio : ostruzione delle arterie coronarie che alimentano il cuore.
• Ictus (AVC): interruzione della circolazione sanguigna nel cervello.

AOMI (arteriopatia obliterante periferica)

L’arteriopatia obliterante periferica (AOP) è una patologia delle arterie delle gambe, che provoca:

• Dolori durante la deambulazione, chiamati claudicatio intermittente.
• Ulcere e ritardi di guarigione.
• Rischio aumentato di amputazione in caso di ischemia grave.

Retinopatia diabetica

La retinopatia è un danno ai vasi sanguigni della retina, che può portare a:

• Riduzione della vista.
• Cecità in assenza di trattamento adeguato.

L’esame oftalmologico regolare è essenziale per prevenire questa condizione.

Nefropatia diabetica

La nefropatia colpisce i reni, portando a:

• Insufficienze renali croniche.
• Necessità di dialisi o di trapianto renale in fase avanzata.

Neuropatia diabetica

La neuropatia risulta da un danno ai nervi periferici, causando:

• Dolore, formicolio, intorpidimento, principalmente ai piedi e alle mani.
• Perdita di sensibilità, aumentando il rischio di lesioni e infezioni.
• Disturbi digestivi o cardiaci in caso di compromissione del sistema nervoso autonomo.

Qual è la differenza tra diabete di tipo 1 e 2?

Sebbene il diabete di tipo 1 e 2 condividano una caratteristica comune di disturbo della regolazione della glicemia, differiscono nei loro meccanismi e nella loro gestione:

• Diabete di tipo 1 :
  • Patologia autoimmune in cui il sistema immunitario distrugge le cellule beta pancreatiche produttrici di insulina.
  • Si verifica generalmente nei bambini e nei giovani adulti.
  • Richiede un’insulinoterapia fin dalla diagnosi.
  • Inizio improvviso con sintomi pronunciati.
• Diabete di tipo 2 :
  • Risulta da una insulino-resistenza associata a una progressiva diminuzione della secrezione di insulina.
  • Si manifesta spesso dopo i 40 anni, ma l’età media tende a diminuire a causa dei cambiamenti delle abitudini.
  • Trattamento iniziale basato sulle modifiche delle abitudini e sui farmaci antidiabetici orali.
  • Evoluzione lenta e spesso asintomatica all’inizio.

In che modo la prevenzione può influire sul rischio di diabete di tipo 2?

La prevenzione svolge un ruolo cruciale nella riduzione del rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Gli studi dimostrano che adottare abitudini sane può ritardare o prevenire l’insorgenza della malattia:

• Mantenimento di un peso salutare: Nei pazienti in sovrappeso o obesi, una perdita di peso migliora la sensibilità all’insulina.
• Alimentazione equilibrata: privilegiare alimenti ricchi di fibre, frutta, verdura, cereali integrali, e limitare i grassi saturi e gli zuccheri aggiunti.
• Attività fisica regolare: Almeno 150 minuti di esercizio moderato a settimana migliorano la regolazione della glicemia e la salute cardiovascolare.
• Riduzione dello stress: Lo stress cronico può influenzare la glicemia, quindi è importante gestire lo stress con tecniche di rilassamento o meditazione.
• Smettere di fumare.
• Modifica delle abitudini per ridurre i rischi.

Secondo l’OMS, queste misure preventive possono avere un impatto significativo sulla prevalenza della malattia. La prevenzione è particolarmente importante per gli individui con storia familiare di diabete di tipo 2 o rischi.

Perché la diagnosi precoce del diabete di tipo 2 è cruciale?

Una diagnosi precoce del diabete di tipo 2 è essenziale per diverse ragioni:

• Prevenzione delle complicanze : Un trattamento avviato precocemente può rallentare la progressione della malattia e ridurre il rischio di complicanze gravi.
• Adattamento dello stile di vita : I cambiamenti delle abitudini sono più efficaci quando vengono attuati sin dall’inizio della malattia.
• Miglioramento della qualità della vita: Un controllo glicemico ottimale riduce i sintomi e migliora il benessere generale.
• Educazione terapeutica: Informare precocemente il paziente consente una migliore gestione e un’autonomia.
• Riduzione dei costi sanitari : Prevenire e ridurre i ricoveri ospedalieri e i trattamenti costosi a lungo termine.

Si raccomanda quindi ai soggetti a rischio di effettuare regolarmente degli screening per rilevare il diabete di tipo 2 il prima possibile.