La maculopathie diabétique

Qu’est-ce que la maculopathie diabétique ?

La maculopathie diabétique est une complication grave du diabète qui touche la macula, partie centrale de la rétine, essentielle pour la vision centrale et détaillée. Elle se manifeste principalement par une accumulation de liquide dans cette zone, connue sous le nom d’œdème maculaire diabétique. La rétinopathie diabétique, première cause de cécité avant 50 ans dans les pays développés, est souvent à l’origine de cette pathologie. Le dépistage de la maculopathie est crucial pour une prise en charge précoce et efficace de cette situation.

Quelles sont les causes de l’œdème maculaire ?

L’œdème maculaire survient lorsque les vaisseaux sanguins rétiniens deviennent anormalement perméables, libérant du liquide dans la macula. Cette fuite est souvent due à des dommages causés par une hyperglycémie chronique et une hypertension artérielle non contrôlée, deux complications fréquentes du diabète. Ces conditions entraînent une accumulation de liquide, provoquant un gonflement de la macula et affectant gravement la vision centrale du patient. Parmi les facteurs de risque figurent également un mauvais contrôle du sucre dans le sang et une tension artérielle mal gérée.

Comment le diabète provoque-t-il un œdème ?

Le diabète, par l’hyperglycémie chronique qu’il induit, endommage les microvaisseaux de la rétine. Ces vaisseaux endommagés deviennent perméables et permettent au liquide de s’infiltrer dans les tissus rétiniens. Par ailleurs, une pression artérielle élevée contribue également à fragiliser ces vaisseaux. L’accumulation de liquide dans la macula (œdème maculaire) est ainsi directement liée à ces altérations microvasculaires causées par le diabète et l’hypertension. Un équilibrage de la glycémie et une gestion adéquate de la tension artérielle sont essentiels pour prévenir ces complications.

Quels sont les symptômes de la maculopathie ?

Les symptômes de la maculopathie diabétique peuvent se manifester insidieusement et incluent :

• Une baisse d’acuité visuelle progressive ou brutale.
• Des troubles visuels tels que la vision floue ou déformée (métamorphopsie).
• Une difficulté accrue à lire ou à reconnaître les visages.
• Une diminution de la sensibilité aux contrastes et une perte de la vision des détails fins.

Ces symptômes peuvent gravement affecter la qualité de vie des patients, rendant les activités quotidiennes telles que la lecture ou la conduite automobile particulièrement difficiles. Le port de lunettes peut ne pas suffire à corriger ces troubles visuels.

Quels sont les examens nécessaires à la prise en charge ?

La mesure de l’acuité visuelle

La mesure de l’acuité visuelle est un test fondamental qui permet d’évaluer précisément la capacité d’un patient à voir des détails fins. Un ophtalmologue utilise généralement des tableaux spécifiques pour déterminer le degré de perte visuelle.

L’OCT (Tomographie en cohérence optique)

La tomographie en cohérence optique (OCT) est un examen non invasif qui fournit des images en coupe transversale de la rétine. Cet outil diagnostique permet d’évaluer en détail l’épaisseur rétinienne et d’identifier avec précision la présence et l’étendue d’un œdème maculaire. L’OCT est essentiel pour quantifier l’accumulation de liquide et surveiller l’évolution du traitement.

Le fond d’œil

Le fond d’œil est un examen qui permet de visualiser directement la rétine et les vaisseaux rétiniens. Il est crucial pour détecter les signes de rétinopathie diabétique et d’autres anomalies rétiniennes.

Quels sont les stades de la maculopathie diabétique ?

La maculopathie diabétique se divise principalement en deux stades :

• Maculopathie œdémateuse non-centrée : Le gonflement n’affecte pas le centre exact de la macula. Les symptômes peuvent être moins sévères, mais nécessitent néanmoins une surveillance étroite.
• Maculopathie œdémateuse centrée : Le gonflement implique le centre de la macula, entraînant une perte significative de vision centrale. Ce stade nécessite souvent une intervention thérapeutique urgente pour prévenir des dommages permanents.

Quels sont les traitements disponibles de l’œdème maculaire diabétique ?

Le traitement de l’œdème maculaire diabétique repose sur plusieurs approches :

1. Thérapie anti-VEGF : Les injections intra-vitréennes d’anti-VEGF (Vascular Endothelial Growth Factor) réduisent la perméabilité vasculaire et diminuent l’œdème. Ce traitement nécessite généralement plusieurs séances espacées en fonction de l’évolution clinique. Des gouttes anesthésiantes sont souvent utilisées pour minimiser l’inconfort pendant l’injection.
2. Photocoagulation laser : Utilisée pour traiter les fuites focales ou diffuses des vaisseaux rétiniens. La photocoagulation focalisée peut sceller les fuites spécifiques, tandis que la photocoagulation en grille traite des zones plus larges pour réduire efficacement l’œdème.
3. Injections intravitréennes de corticostéroïdes : Ces médicaments réduisent l’inflammation rétinienne et sont parfois utilisés lorsque les anti-VEGF ne suffisent pas à contrôler l’œdème.
4. Vitrectomie : Dans certains cas sévères où d’autres traitements échouent, une vitrectomie (chirurgie visant à retirer le gel vitréen) peut être nécessaire pour réduire efficacement l’œdème. Cette intervention se fait sous anesthésie locale.

Le cas particulier de la maculopathie diabétique ischémique

La maculopathie ischémique est une forme rare mais sévère où le manque d’oxygénation (ischémie) perturbe sévèrement le fonctionnement des cellules rétiniennes centrales. Contrairement à la forme œdémateuse, elle ne répond pas bien aux traitements conventionnels comme les anti-VEGF ou les lasers. Cette maladie entraîne souvent une déficience visuelle majeure et permanente, soulignant encore plus l’importance d’un dépistage précoce et d’une gestion optimale du diabète.

Les autres atteintes de la rétinopathie diabétique

En plus de la maculopathie diabétique, les patients peuvent également être confrontés à différentes formes de rétinopathie :

• Rétinopathie diabétique non proliférative (RDNP) : Caractérisée par des microanévrismes, exsudats et hémorragies intrarétiniennes sans néovascularisation.
• Rétinopathie proliférative (RDP) : Formation anormale de nouveaux vaisseaux sanguins (néovaisseaux) qui peuvent saigner dans le vitré ou entraîner un décollement tractionnel de la rétine.
• Hémorragies vitréennes : Saignements dans le corps vitré pouvant altérer gravement la vision si non résorbées rapidement.