Il diabete LADA

Cos’è il LADA o diabete 1.5?

Il diabete autoimmune latente dell’adulto (LADA), noto anche come diabete di tipo 1.5, rappresenta una forma particolare di diabete che si sviluppa progressivamente nei pazienti, generalmente dopo i 30 anni. Questa patologia si caratterizza per una distruzione progressiva delle cellule beta del pancreas, responsabili della produzione di insulina, a causa di una reazione autoimmune dell’organismo. A differenza del diabete di tipo 1 classico che si manifesta in modo acuto nei bambini o nei giovani adulti, il LADA evolve in maniera più insidiosa, il che può portare a errori diagnostici iniziali da parte dei professionisti della salute.

I medici hanno a lungo considerato il LADA come una variante del diabete di tipo 2, ma i progressi scientifici hanno permesso di evidenziare le sue caratteristiche distintive. Questa patologia combina elementi del diabete di tipo 1, in particolare l’autoimmunità, con alcune caratteristiche del diabete di tipo 2, come un’insorgenza tardiva e una progressione più lenta verso l’insulino-dipendenza. Secondo le ricerche recenti, il LADA rappresenterebbe circa il 10% dei casi di diabete diagnosticati negli adulti, rendendolo una forma di diabete relativamente comune ma spesso non identificata correttamente.

Perché il LADA è diverso dagli altri tipi di diabete?

Il LADA presenta caratteristiche specifiche che lo distinguono dagli altri tipi di diabete.

Confronto con il diabete di tipo 1

All’inizio della patologia, i pazienti colpiti sono generalmente adulti senza sovrappeso marcato, il che differisce dal profilo tipico del diabete di tipo 1 giovanile. Inoltre, il momento della diagnosi rivela spesso una progressione più lenta verso la dipendenza dall’insulina.

Confronto con il diabete di tipo 2

A differenza del diabete di tipo 2, i farmaci orali spesso prescritti per controllare l’iperglicemia sono meno efficaci nei pazienti affetti. Infatti, questi pazienti progrediscono generalmente più rapidamente verso la necessità di insulinoterapia, a causa della continua distruzione delle cellule produttrici di insulina.

Presenza di anticorpi specifici

Una caratteristica essenziale è la presenza di anticorpi specifici diretti contro le cellule pancreatiche, indicando un’origine immunologica. Questi anticorpi, in particolare gli anti-GAD (glutammato decarbossilasi), non sono presenti nel diabete di tipo 2. Studi hanno dimostrato che la rilevazione di questi anticorpi è cruciale per distinguerlo da altre forme di diabete.

Secondo l’American Diabetes Association, è fondamentale riconoscerlo come una forma distinta per adattare il trattamento in modo appropriato.

Quali sono le cause del LADA?

Il LADA è una patologia complessa risultante dall’interazione tra fattori genetici e ambientali.

Meccanismi autoimmuni

Come il diabete di tipo 1, il LADA è causato da una reazione immunologica in cui il sistema immunitario attacca le cellule pancreatiche. Il risultato è una diminuzione progressiva della produzione di insulina, essenziale per regolare la glicemia permettendo agli organi di utilizzare il glucosio come fonte di energia.

Fattori genetici e ambientali

Fattori genetici

Le predisposizioni genetiche possono aumentare il rischio di sviluppare il LADA. Le somiglianze genetiche tra il LADA, il diabete di tipo 1 e il diabete di tipo 2 indicano una componente ereditaria complessa.

Fattori ambientali

Il stile di vita, compresa l’alimentazione e l’attività fisica, può influenzare lo sviluppo del LADA. Alcuni studi suggeriscono che alcuni fattori ambientali, come l’introduzione precoce del latte vaccino, del glutine, una carenza di vitamina D, l’esposizione a virus o lo stress, potrebbero innescare la reazione immunologica in individui geneticamente predisposti.

Quali sono i sintomi del LADA?

I sintomi si sviluppano generalmente in modo progressivo. Essi includono:

• Iperglicemia che porta a una sete eccessiva e a una frequente necessità di urinare.
• Perdita di peso inspiegabile nonostante un’alimentazione normale.
• Affaticamento e visione offuscata.
• Sensazione costante di fame.
• Infezioni frequenti o lenta guarigione delle ferite.

È importante consultare i professionisti sanitari al manifestarsi di questi segni. Una diagnosi precoce consente una gestione migliore della patologia e riduce i rischi di complicanze a lungo termine, come i disturbi cardiovascolari o le lesioni renali.

Come diagnosticare il LADA?

La diagnosi può essere complessa a causa della sua somiglianza con il diabete di tipo 2 nell’adulto. Diversi passaggi sono essenziali:

• Momento della diagnosi: considerazione dell’età del paziente e della comparsa progressiva dei segni clinici.
• Analisi del sangue per misurare la glicemia elevata e il livello del peptide C, un indicatore della produzione di insulina.
• Ricerca di anticorpi specifici, come gli anti-GAD, per confermare la natura immunitaria della malattia.
• Analisi dei risultati in collaborazione con professionisti sanitari specializzati.

Qual è il trattamento del LADA?

La gestione mira a controllare il livello di zucchero nel sangue e a rallentare la distruzione delle cellule produttrici di insulina.

• Insulinoterapia precoce: spesso necessaria a causa della progressiva diminuzione della produzione di insulina. Questo consente di preservare la funzione residua delle unità secernenti e di gestire efficacemente l’iperglicemia.
• Adattamento dello stile di vita: una dieta equilibrata ricca di fibre, verdure e cereali integrali, limitando gli zuccheri raffinati e i grassi saturi.
• Pratica regolare di un’attività fisica per migliorare la sensibilità all’insulina e controllare il peso.
• Educazione terapeutica con l’aiuto di professionisti per ottimizzare la gestione del paziente.
• Sorveglianza regolare per adeguare il trattamento in base all’evoluzione della patologia.

I farmaci orali utilizzati per il diabete di tipo 2 sono generalmente meno efficaci. Pertanto, l’introduzione rapida di un trattamento insulinico è raccomandata dall’American Diabetes Association per migliorare il controllo glicemico e ritardare la progressione verso la dipendenza totale dall’insulina.

Risorse come il registro BETTER contribuiscono a migliorare la comprensione e la gestione del LADA raccogliendo dati sui pazienti e facilitando la ricerca.