Tout savoir sur le diabète

Qu’est-ce que le diabète ?

Le diabète est une maladie chronique qui survient lorsque le pancréas ne produit pas suffisamment d’insuline ou lorsque le corps n’est pas capable d’utiliser efficacement l’insuline produite. Cette hormone essentielle régule la concentration de sucre dans le sang. Une hyperglycémie persistante, en l’absence de traitement, entraîne des troubles graves touchant plusieurs systèmes, comme les nerfs et les vaisseaux sanguins, ainsi que des affections intermédiaires telles que l’hypertension artérielle et les pathologies cardiovasculaires.

Comment définit-on le diabète ?

L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) définit cette pathologie comme un « trouble chronique caractérisé par une mauvaise utilisation de l’insuline par le corps ou par une production insuffisante de cette hormone ». Cette mauvaise régulation du glucose sanguin entraîne une hyperglycémie prolongée. À long terme, cette condition favorise des lésions graves des nerfs, des vaisseaux sanguins et d’autres organes. La Haute Autorité de Santé recommande un dépistage régulier, notamment pour les populations à risque, afin de prévenir ces conséquences.

Quelques données épidémiologiques sur le diabète

Cette maladie constitue un défi de santé publique mondial. De nouvelles études montrent une tendance alarmante. Sa prévalence est particulièrement marquée dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où l’accès aux soins et au dépistage reste limité. En 2021, environ 537 millions d’adultes (20-79 ans) vivaient avec cette condition, et ce chiffre pourrait atteindre 783 millions d’ici 2045 si des mesures efficaces ne sont pas prises.

Les principales causes incluent la sédentarité, un régime alimentaire déséquilibré, l’urbanisation croissante et un excès de poids. En France, on compte 4,3 millions de personnes touchées, soit plus de 5,6 % de la population, avec une progression croissante des cas.

Le diabète est aussi une cause majeure de morbidité et de mortalité. En 2021, il a contribué à 6,7 millions de décès dans le monde. Sans une prise en charge adaptée, il peut entraîner des troubles graves comme l’insuffisance rénale, des amputations, une cécité et des pathologies cardiovasculaires.

Quels sont les symptômes du diabète ?

Les symptômes varient selon le type de diabète, mais certains signes sont communs : une soif intense, des mictions fréquentes, une vision floue, une fatigue persistante, ou encore une perte de poids involontaire. Dans le cas du diabète de type 2, ces symptômes peuvent être plus discrets et évoluer sur plusieurs années avant d’être détectés. La Haute Autorité de Santé recommande un dépistage régulier, notamment pour les personnes présentant des prédispositions surajoutées comme une hypertension artérielle, un excès de poids ou des antécédents familiaux.

Le diabète est-il héréditaire ?

Le diabète possède une composante héréditaire, mais son mode de transmission dépend du type de diabète. Pour le diabète de type 1, les antécédents familiaux jouent un rôle, mais le risque de transmission reste relativement faible. L’impact de l’environnement, comme les infections virales ou des déclencheurs auto-immuns, sont également impliqués dans son apparition.

En revanche, le diabète de type 2 présente une composante génétique plus marquée. Les personnes ayant des antécédents familiaux de ce type de diabète ont un risque significativement accru, surtout si le mode de vie, comme une alimentation déséquilibrée, un excès de poids ou un manque d’activité physique, vient s’y ajouter.

Quels sont les différents types de diabète ?

Le diabète de type 1

Anciennement appelé « diabète insulinodépendant » ou « diabète juvénile », le diabète de type 1 se caractérise par une production insuffisante d’insuline par l’organisme. Les patients atteints de ce type de diabète sont dépendants d’apports externes d’insuline qu’ils doivent s’administrer quotidiennement. On ne connaît pas encore les étiologies exactes de l’apparition du diabète de type 1, ni les moyens de prévenir son développement.

Le diabète de type 2

Le diabète de type 2 affecte la manière dont le corps utilise le glucose comme carburant. Il s’agit du type de diabète le plus courant, affectant principalement les adultes, notamment ceux en surpoids ou sédentaires, il est fréquemment associé à un syndrome métabolique. Ce type de diabète se développe souvent lentement au fil du temps : l’organisme devient résistant au cours d’une première phase à l’insuline avant d’en produire insufficiently dans un stade ultérieur. Un sinistre cocktail de prédisposition génétique, de mode de vie et de certaines conditions de santé peut contribuer à la survenue de ce type de diabète.

Le diabète gestationnel

Comme son nom l’indique, le diabète gestationnel survient chez les femmes enceintes sans antécédents de diabète. Il intervient lorsque le pancréas de la mère n’est pas capable de produire suffisamment d’insuline pour compenser la croissance du bébé et les changements hormonaux de la grossesse. La plupart du temps, le diabète de la grossesse disparaît après l’accouchement, mais les femmes concernées restent à risque de développer ultérieurement un diabète de type 2.

Le diabète MODY

Le MODY (pour Maturity Onset Diabetes of the Young) est une forme rare de diabète qui est généralement diagnostiqué pendant l’adolescence ou l’âge adulte jeune. Cependant, le MODY est souvent mal diagnostiqué comme étant soit de type 1, soit de type 2. En réalité, le diabète MODY est une forme distincte de ces deux types, causée par une mutation génétique qui entraîne la dysfonction des cellules bêta productrices d’insuline.

Le diabète LADA

Le diabète de type LADA (Latent Autoimmune Diabetes of Adults) est une forme de diabète de type 1 qui apparaît plus tard dans la vie, souvent chez des adultes de plus de 30 ans. Souvent confondue avec le diabète de type 2 en raison de son apparition tardive, le diabète LADA est en réalité un diabète auto-immune, tout comme le diabète de type 1.

Quelles sont les conséquences du diabète ?

La rétinopathie diabétique

Le diabète est une cause importante de cécité dans le monde, principalement par le développement de la rétinopathie, une lésion des petits vaisseaux sanguins du fond d’œil.

Les atteintes cardiovasculaires

La microangiopathie diabétique

Le diabète est aussi une cause importante d’accidents cardiovasculaires tels que l’infarctus du myocarde ou encore des accidents vasculaires cérébraux. Ce risque s’explique par la microangiopathie diabétique, qui correspond à une atteinte des petits vaisseaux sanguins de l’organisme.

La macroangiopathie diabétique

Dans le cas du diabète, les gros vaisseaux sanguins peuvent également être atteints, une complication appelée macroangiopathie diabétique. Celle-ci peut conduire à des maladies cardiovasculaires, l’infarctus du myocarde étant l’une des principales conséquences de cette macroangiopathie.

La neuropathie et le pied diabétique

Le diabète peut également affecter le système nerveux périphérique, conduisant à une neuropathie diabétique. Celle-ci se caractérise par une perte de sensibilité aux extrémités, en particulier les pieds. Les personnes touchées par le diabète et une neuropathie sont particulièrement à risque de développer des ulcères du pied, qui peuvent nécessiter une amputation en cas de complications et doivent donc bénéficier de soins des pieds réguliers.

Les maladies parodontales

Enfin, les pathologies parodontales, c’est-à-dire des infections des structures de soutien des dents, sont plus fréquentes chez les patients diabétiques. Ceci est principalement dû aux modifications des vaisseaux sanguins, de la réponse du système immunitaire, ainsi que de la flore buccale.

Quels sont les traitements disponibles ?

Les anti-diabétiques oraux

Le choix des traitements dépend du type de diabète et du niveau de contrôle du taux de sucre. Dans le cas du diabète de type 2, les premières étapes du traitement impliquent généralement une modification du mode de vie, notamment un régime sain et une activité physique régulière. Si ces mesures ne sont pas suffisantes pour contrôler le taux de sucre, des médicaments anti-diabétiques oraux peuvent être prescrits. Ces médicaments agissent de différentes façons pour abaisser la concentration de glucose sanguin.

L’insulinothérapie

Pour les personnes atteintes de diabète de type 1, le traitement nécessite un apport exogène d’insuline, car le pancréas n’en produit pas. Ce type de traitement est aussi appelé insulinothérapie. L’insuline est généralement administrée par injection, soit par seringue, soit par pompe à insuline. Il existe différents types d’insuline : rapide, intermédiaire et lente, dont le choix dépend des besoins spécifiques du patient.

La greffe d’îlots de Langerhans pancréatiques

Une autre option thérapeutique, souvent réservée aux cas de diabète les plus sévères, est la greffe d’îlots de Langerhans. Cette procédure consiste à greffer des cellules provenant d’un donneur compatibles capables de produire de l’insuline. Bien que cette intervention puisse permettre à certains patients de retrouver une indépendance à l’insuline, elle reste une option de dernier recours en raison des risques associés aux opérations de transplantation et à l’immunosuppression ultérieure nécessaire.

Comment prévenir le diabète ?

La prévention du diabète dépend largement du type de maladie concerné, mais elle repose principalement sur l’adoption d’un mode de vie sain. Pour le diabète de type 2, qui est le plus courant et largement influencé par le mode de vie, les mesures préventives recommandées par l’OMS incluent :

• Maintenir un poids normal : L’obésité est l’un des principaux risque de développer un diabète de type 2. Une perte de poids même modérée peut significativement réduire cette probabilité.
• Adopter une alimentation équilibrée : Privilégiez les aliments riches en fibres, comme les fruits, les légumes et les céréales complètes, tout en limitant les sucres simples et les aliments transformés.
• Pratiquer une activité physique régulière : L’exercice physique, au moins 150 minutes par semaine d’activité modérée, améliore la sensibilité à l’insuline et aide à maintenir une glycémie stable.
• Surveiller sa glycémie : Les personnes ayant des antécédents familiaux ou un mode de vie à risque devraient consulter régulièrement un professionnel de santé pour détecter précocement toute anomalie.

Concernant le diabète de la grossesse, les femmes enceintes peuvent réduire leur risque en maintenant un mode de vie sain avant et pendant la grossesse. Un suivi médical rigoureux est également essentiel pour dépister toute élévation de la glycémie pendant la grossesse.

Pour le diabète de type 1, dont les causes sont majoritairement auto-immunes et non prévisibles, les mesures préventives sont limitées. Cependant, des recherches sont en cours pour mieux comprendre les facteurs déclencheurs.

Des outils disponibles sur internet, disponibles également sur la plateforme Ameli, comme les calculateurs de risques, peuvent aider à mieux comprendre les facteurs de prédisposition au diabète.