La diabetes LADA

¿Qué es el LADA o diabetes 1.5?

El diabetes autoinmune latente del adulto (LADA), también conocido como diabetes tipo 1.5, representa una forma particular de diabetes que se desarrolla de manera progresiva en pacientes, generalmente después de los 30 años de edad. Esta enfermedad se caracteriza por una destrucción progresiva de las células beta del páncreas, responsables de la producción de insulina, debido a una reacción autoinmune del organismo. A diferencia del diabetes tipo 1 clásico, que se manifiesta abruptamente en niños o adultos jóvenes, el LADA evoluciona de manera más insidiosa, lo que puede llevar a errores diagnósticos iniciales por parte de los profesionales de la salud.

Los médicos han considerado durante mucho tiempo el LADA como una variante de la diabetes tipo 2, pero los avances científicos han permitido identificar sus características distintivas. Esta patología combina elementos de la diabetes tipo 1, en particular la autoinmunidad, con ciertas características de la diabetes tipo 2, como un inicio tardío y una progresión más lenta hacia la insulinodependencia. Según estudios recientes, el LADA representaría aproximadamente el 10 % de los casos de diabetes diagnosticados en adultos, lo que la convierte en una forma de diabetes relativamente común pero a menudo mal identificada.

¿Por qué el LADA es diferente de otros tipos de diabetes?

El LADA presenta características específicas que lo distinguen de otros tipos de diabetes.

Comparación con la diabetes tipo 1

Al inicio de la patología, los pacientes afectados suelen ser adultos sin sobrepeso significativo, lo que difiere del perfil típico del diabetes tipo 1 juvenil. Además, el momento del diagnóstico a menudo revela una progresión más lenta hacia la dependencia de la insulina.

Comparación con la diabetes tipo 2

A diferencia de la diabetes tipo 2, los medicamentos orales que se prescriben frecuentemente para controlar niveles altos de glucosa son menos eficaces en los pacientes afectados. De hecho, estos pacientes progresan generalmente más rápido hacia la necesidad de insulinoterapia, debido a la destrucción continua de las unidades productoras de insulina.

Presencia de anticuerpos específicos

Una característica esencial es la presencia de anticuerpos específicos dirigidos contra las células pancreáticas, lo que indica un origen inmunológico. Estos anticuerpos, en particular los anti-GAD (decarboxilasa de glutamato), no están presentes en la diabetes tipo 2. Los estudios han demostrado que la detección de estos anticuerpos es crucial para diferenciarla de otras formas de diabetes.

Según la American Diabetes Association, es primordial reconocerlo como una forma distinta para adaptar el tratamiento de manera adecuada.

¿Cuáles son las causas del LADA?

El LADA es una patología compleja que resulta de una interacción entre factores genéticos y ambientales.

Mecanismos autoinmunes

Al igual que la diabetes tipo 1, el LADA es causado por una reacción inmunológica en la que el sistema inmunitario ataca las células pancreáticas. El resultado es una disminución progresiva de la producción de insulina, esencial para regular la glucemia al permitir que los órganos utilicen la glucosa como fuente de energía.

Factores genéticos y ambientales

Factores genéticos

Las predisposiciones genéticas pueden aumentar el riesgo de desarrollar LADA. Las similitudes genéticas entre el LADA, el diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2 indican una componente hereditaria compleja.

Factores ambientales

El estilo de vida, incluyendo la alimentación y la actividad física, puede influir en el desarrollo de la diabetes autoinmune latente en adultos (LADA). Estudios sugieren que ciertos factores ambientales, como la introducción temprana de leche de vaca, el gluten, una deficiencia de vitamina D, la exposición a virus o el estrés, podrían desencadenar la reacción inmunológica en individuos genéticamente predispuestos.

¿Cuáles son los síntomas del LADA?

Los síntomas generalmente se desarrollan de manera progresiva. Incluyen:

• Hiperglucemia que provoca sed excesiva y micción frecuente.
• Pérdida de peso inexplicada a pesar de una alimentación normal.
• Fatiga y visión borrosa.
• Sensación constante de hambre.
• Infecciones frecuentes o cicatrización lenta de las heridas.

Es importante consultar a profesionales de la salud tan pronto como aparezcan estos signos. La detección temprana permite una mejor gestión de la patología y reduce los riesgos de complicaciones a largo plazo, como los trastornos cardiovasculares o las afecciones renales.

¿Cómo se realiza el diagnóstico del LADA?

El diagnóstico puede ser complejo debido a su similitud con la diabetes tipo 2 en el adulto. Varias etapas son esenciales:

• Momento del diagnóstico: consideración de la edad del paciente y la aparición progresiva de los signos clínicos.
• Pruebas sanguíneas para medir la hiperglucemia y el nivel de péptido C, un indicador de la producción de insulina.
• Búsqueda de anticuerpos específicos, como los anti-GAD, para confirmar la naturaleza inmunológica de la enfermedad.
• Análisis de los resultados en colaboración con profesionales de la salud especializados.

¿Cuál es el tratamiento del LADA?

El manejo está orientado a controlar el nivel de azúcar y a ralentizar la destrucción de las células productoras de insulina.

• La insulinoterapia precoz es a menudo necesaria debido a la disminución progresiva de la producción de insulina. Esto permite preservar la función residual de las unidades secretoras y gestionar eficazmente la hiperglucemia.
• Adaptación del estilo de vida: una dieta equilibrada rica en fibras, vegetales y granos enteros, limitando al mismo tiempo los azúcares refinados y las grasas saturadas.
• Práctica regular de una actividad física para mejorar la sensibilidad a la insulina y controlar el peso.
• Educación terapéutica con la ayuda de profesionales para optimizar el manejo clínico.
• Vigilancia regular para ajustar el tratamiento según la evolución de la patología.

Los medicamentos orales utilizados para la diabetes tipo 2 son generalmente menos eficaces. Por lo tanto, la introducción rápida de un tratamiento con insulina es recomendada por la American Diabetes Association para mejorar el control glucémico y retrasar la progresión hacia la dependencia total de la insulina.

Recursos como el registro BETTER contribuyen a mejorar la comprensión y el manejo del LADA al recopilar datos sobre los pacientes y facilitar la investigación.